Esqui Andorra

Las estaciones austriacas siguen subiendo como destino preferido de los esquiadores británicos, en detrimento de otros destinos como los de Andorra o Italia exclusivamente. Francia mientras tanto sigue siendo el destino imbatible con cuotas que distan en varios puntos a las del resto.

El fuerte crecimiento de Austria como destino turístico para los aficionados a los deportes de nieve británicos se ha hecho a costa de Italia y Andorra principalmente. Durante la temporada 2007-2008 la elección de Austria ha subido del 19% de hace siete temporadas al 21,8%. Italia en cambio ha disminuido su porcentaje en 1,8 puntos hasta el 12%, mientras que Andorra se convierte en la que mas baja su presencia, disminuyendo 4 punto menos su participación de mercado, que se queda en el 7% del total.

Según reza el estudio, Andorra ha sufrido dos años de incertidumbre en la nieve, pero el principal problema, continua el informe, es que ha tratado de cambiar los clientes alejándose de las vacaciones baratas, lo que ha hecho que se quede con precios fuera de mercado.

En estas siete últimas temporadas, el número de británicos que han salido a esquiar ha crecido desde los 921.000 hasta los 1.227.000 de 2007-2008, aunque la campaña de 2008-2009 se presenta con grandes interrogantes por el aumento del combustible y la Semana Santa, que este año cae demasiado tarde para el Reino Unido. Algunas compañías aéreas de low cost incluso se están planteando algunas rutas a destinos de esquí, algo que no beneficiaría en absoluto a las estaciones. De todas maneras, las reservas parecen ir al mismo ritmo que el año pasado.

Destinos por porcentajes de la temporada 2007-2008

A sólo 200 kilómetros de San Martín de los Andes, del otro lado de la cordillera, es posible deslizarse por la pared noroeste del volcán Villarrica, donde se encuentra el Centro de Ski Pucón, abierto para los visitantes desde junio a octubre.

Ubicado en el corazón de la IX región de Chile y rodeado por el Parque Nacional Villarrica, el volcán es punto de referencia para quienes disfrutan de la naturaleza, el deporte y las vistas panorámicas. Desde la cima del Villarrica las imágenes son majestuosas: el Lanín argentino, el volcán Llaima, y varios lagos imponen su presencia y otorgan perspectiva a este paisaje nevado, que incluye un bosque milenario formado por araucarias, arrayanes, lengas y coihues, entre otras especies.

En plena temporada invernal la nieve alcanza una altura de 3 metros y garantiza deslizamientos impecables en las veinte pistas para todos los niveles que ofrece el centro de esquí entre las cotas 2.440 y 1550 metros. Esquiar fuera de pista o practicar heliski son algunas de las opciones que ofrece este centro chileno caracterizado por sus half pipes naturales para el snowboard. Motos de nieve o trekking por el bosque son otras de las alternativas. Muy cerca del centro de esquí hay cuevas volcánicas que pueden visitarse con la compañía de un guía. Están preparadas con luces y escalones en un recorrido de unos 500 metros, donde el visitante -a quien se le proveerá una campera impermeable y un casco- podrá conocer los detalles de la erupción de lava que formó ese túnel hace miles de años.

Pero no todo es deporte y aventura en la zona. El placer también viene en forma de menú. La gastronomía local es algo a destacar, influida por la cocina europea, la tradicional chilena y las especialidades de los pueblos originarios. Los menús varían desde las tradicionales pastas y mariscos, hasta las llamadas “carne salvajes” como el jabalí, ciervo y avestruz, y la comida étnica mapuche.

Cómo llegar
Si bien se puede llegar vía aérea a través de Santiago de Chile y conexión a Temuco, para trasladarse unos 100 kilómetros hasta la zona, una opción muy atractiva es viajar por tierra desde San Martín de los Andes a través del paso Tromen (conocido como Mamuil Malal en Chile), sobre una carretera asfaltada en su mayor parte que atraviesa grandes bosques de araucarias en el lado chileno. En invierno, es imprescindible llevar cadenas para cruzar la cordillera y recordar que el paso fronterizo cierra a las 19h en esta época del año.

Deportes instalará este año la línea eléctrica para los cañones de nieve de Fuentes de Invierno. La consejera anuncia que las obras tendrán lugar este año para estar acabadas a tiempo para la próxima temporada El departamento invertirá otros 800.000 euros en Mieres.

Fuentes de Invierno podrá tener línea eléctrica en 2009. La consejera de Cultura, Encarna Rodríguez, anunció ayer la intención del Gobierno regional de incluir una partida de 479.000 euros en el segundo crédito extraordinario del Principado para financiar la mitad de este proyecto en la estación de esquí allerana, ya que la otra parte será abonada por la Diputación de León. Este era uno de los pasos necesarios para la continuación del proyecto, ya que en las instalaciones de invierno están trabajando con generadores, con lo que no permite, entre otras cosas, la utilización de cañones de nieve.

Junto al proyecto de la línea eléctrica, Encarna Rodríguez también detalló que el segundo crédito extraordinario también destinaría 300.000 euros para la ampliación del aparcamiento de Fuentes de Invierno, como adelantó EL COMERCIO la semana pasada.